| Declaración del candidato demócrata John Kerry sobre el proceso refrendario en Venezuela Los próximos días serán críticos para el futuro de la democracia en Venezuela. El presidente Chávez y todos los venezolanos deben entender que la comunidad internacional estará observando muy de cerca, a fin de garantizar que el proceso de validación de firmas fluya de manera abierta e imparcial.El pueblo venezolano tiene derecho a un gobierno que respete los derechos humanos y el estado de derecho, combata la corrupción y construya un consenso a través del proceso democrático. Sin embargo, después de ser elegido democráticamente y prometer una reforma, el presidente Chávez ha tratado a sus oponentes como enemigos, en lugar de tratar de subsanar las divisiones que han acosado a Venezuela. Ha socavado la Constitución y usado sus Círculos Bolivarianos para reprimir la disidencia pacífica, al tiempo que su gobierno ha actuado de manera sistemática para expandir sus poderes. Cuando el proceso refrendario representó un legítimo desafío a su liderazgo, el presidente Chávez perdió la oportunidad de demostrar el respaldo popular que afirma tener, en lugar de mostrar un alarmante desdén por el imperio de la ley. Particular preocupación causan los recientes informes de numerosas violaciones a los derechos humanos. Durante las últimas semanas, el presidente Chávez ha recurrido a pretextos cuestionables para justificar más entregas de armas a milicias, intimidación a la prensa y a los partidarios del referendo. La perturbadora tendencia hacia el establecimiento de un régimen autoritario debe ser revertida ahora, de forma que el referendo pueda iniciar un proceso de reconciliación nacional. El presidente Chávez tiene la responsabilidad, en su calidad de jefe de Estado, de proteger los intereses de todos los venezolanos al permitir que las firmas que apoyan el referendo sean revisadas en una atmósfera de calma y transparencia. A los representantes de la OEA y el Centro Carter se les debe otorgar un acceso completo e irrestricto a todas las etapas del proceso. Dada la necesidad de verificar cientos de miles de rúbricas, se debería conceder más tiempo en caso de requerirse para permitir que este proceso sea completado de manera ordenada. Hasta la fecha, el gobierno de Bush lamentablemente ha decidido no desempeñar un verdadero papel de liderazgo en lo que se refiere a canalizar la presión internacional sobre el presidente Chávez para que permita que el referendo transcurra sin contratiempos. De hecho, su tácito respaldo al imprudente golpe militar de abril de 2002 contra Chávez ha socavado su capacidad de desempeñar ese papel. Con base en nuestra credibilidad y las esperanzas de tanta gente en juego, hago un llamado al gobierno (de Bush) y a nuestros aliados en la región para que defiendan enérgicamente el proceso democrático en Venezuela. |